La cage vitrée

Étant jeune, j'ai toujours rêvé d'avoir un aquarium avec de jolis poissons colorés. J'aimais bien les animaux et je voulais les contempler nager toute la journée. Maintenant que je considère réellement que mes actions sont en concordance avec le fait que j'aime les animaux, il m'apparaît bien étrange de vouloir se procurer comme animal domestique un poisson, acheté en animalerie, et ensuite l'enfermer dans un aquarium avec des petits mobiliers de plastique pour un plaisir, disons-le, purement esthétique.

Un seul poisson rouge aurait besoin d'un minimum de 70 L d'eau pour évoluer.

Il est désormais accepté scientifiquement que les poissons sont des êtres sensibles comme l’humain et les autres êtres animaux, c’est à dire qu’ils ressentent des choses subjectivement, tel que de la douleur, des émotions et des sentiments. Ils sont également des êtres intelligents et sociaux, qui possèdent leur personnalité propre, des intérêts, notamment l'intérêt de ne pas souffrir, ainsi que des impératifs biologiques (besoins essentiels). L’aquarium dans lequel on les enferme représente un environnement inadéquat pour répondre à leurs besoins fondamentaux. En effet, ils y sont très restreints - sachant qu’un seul poisson rouge aurait besoin d'un minimum de 70 L d’eau pour évoluer. C'est également un milieu pauvre en oxygène et qui ne peut fournir une diversité d’habitats et de conditions que l’on retrouverait dans les milieux de vie naturel des espèces.

En animalerie, on retrouve les poissons d’eau douce et les poissons d’eau salée. Les poissons d'eau douce sont généralement élevés intensivement en captivité. Ils sont ensuite transportés d'un sac en plastique à l'autre jusqu'à l'animalerie et ensuite chez l'acheteur, ce qui leur cause énormément de stress. Plusieurs meurent durant ces transports ou peu de temps après. Les survivants sont évidemment voués à l'ennui, à la maladie et au stress de la cage vitrée.

Entre autres, on ne peut passer sous silence le sort des Bettas, ou poissons combattants, qui sont vendus dans de minuscules pots, car censés adorer les endroits exigus selon le personnel de l’animalerie. On le retrouve pourtant dans son habitat naturel en Asie du sud dans de larges marais, des rizières et des cours d’eau lents, soit des environnements beaucoup plus riches que les petits bocaux suggérés.

La livraison de bettas dans des sacs de plastique serait une méthode communément utilisé lors de la livraison de bettas aux États-Unis selon un article du Huffington Post *** (source plus bas).

Dans le cas des poissons d'eau salée, la presque totalité des espèces (98%) que l'on retrouve dans nos animaleries ne peuvent être élevées en captivité. Ils doivent être capturés dans la nature, principalement aux Philippines, au Sri Lanka et en Indonésie. Le fait de retirer en grande quantité des animaux de leurs habitats naturels peut avoir de graves conséquences sur la survie de l'espèce et de son habitat.

On peut citer à titre d'exemple les conséquences de la montée en popularité du poisson Chirurgien bleu (Regal blue tang) suite aux sorties des films Trouver Nemo et Trouver Doris. Capturée intensivement dans son habitat naturel pour répondre à la demande grandissante, plusieurs biologistes sont désormais préoccupés par le statut de l'espèce qui a été surexploitée.

Poisson Chirurgien bleu (Regal blue tang)

De plus, la méthode de capture des poissons la plus généralement employée cause également des problématiques pour les individus de l'espèce et l'environnement. Le plongeur scrute les coraux et asperge les poissons de cyanure de sodium, un composé chimique toxique, qui facilite leur capture en causant la suffocation des individus. Une trop grande exposition à ces produits chez un poisson lui cause de graves problèmes respiratoires, voire la mort sur le coup ou par la suite durant le transport, qui peut d’ailleurs durer des jours à des semaines. Puisque utilisé dans les coraux, le produit détruirait environ 1m2 de corail par poisson récolté, sans parler des possibles conséquences sur la santé de ces pêcheurs qui n'ont aucune protection.

Un pêcheur applique illégalement du cyanure dans une crevasse d’un récif de corail sur l’île de Palawan dans les Philippines. - Photographie par Jurgen Freund, Nature Picture Library, Corbis

En somme, le fait d'acheter des poissons provenant d'une animalerie n'est pas une activité ou un hobby banal et contribue à faire fructifier une industrie génératrice de souffrance et de dommages environnementaux. Au niveau de l'individu, il est important de rappeler que le poisson, bien que n'attirant généralement que peu la compassion chez la plupart des gens, est un être animal sentient, social et intelligent qui a le désir et l'intérêt à vivre dans son milieu naturel plutôt qu’en captivité. Il ne peut dès lors plus être considéré comme un simple objet ou une marchandise et encore moins comme une simple décoration pour agrémenter nos espaces de vie. Ne pas contribuer à cette industrie de vente en animalerie, ainsi que pour toutes autres espèces qu'on y trouve d’ailleurs, est une action simple pour améliorer le sort des animaux.

Par Joanie

Sources et quelques lectures complémentaires

• La journée mondiale pour la fin de la pêche et la campagne "Qui sont les poissons"
• Our fishy friends can also feel pain (Springer)
• The Horrific Way Fish Are Caught for Your Aquarium—With Cyanide (National geographic)
• Do You Know Where Your Aquarium Fish Come From? (National geographic)
• *** Shipping Live Fish: Striking Images Reveal How Betta Fish Are Packaged And Delivered (Huffington Post)
  
• Les poissons ressentent la douleur (Radio-Canada)
• Les poissons ont une personnalité, selon une étude (La Presse)
• Fish Just May Be A Lot Smarter Than We Thought (Huffington Post)
• Fishing with cyanide (Hakai Magazine de l’Hakai Institute en C-B)
• Planète végane (Ophélie Veron)